اسپیس‌ایکس قصد دارد با پرتاب نسل جدید ماهواره‌های استارلینک، اینترنت 5G را مستقیماً به گوشی‌های همراه ارائه کند و بدین ترتیب بزرگ‌ترین منظومه فضایی دنیا را شکل دهد. در تازه‌ترین درخواست ثبت‌شده در کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC)، این شرکت مجوز پرتاب ۱۵ هزار ماهواره V3 را درخواست کرده است. این ماهواره‌ها ظرفیت انتقال داده‌ای حدود ۲۰ برابر بیشتر از ۶۵۰ ماهواره V2 کنونی خواهند داشت که در حال حاضر تنها خدمات پیام‌رسانی و انتقال داده محدود ارائه می‌کنند.
با استقرار کامل این شبکه عظیم، استارلینک قادر خواهد بود سرعتی تا ۱۰۰ مگابیت‌برثانیه را مستقیماً به گوشی‌ها برساند؛ سرعتی که تقریباً معادل آن چیزی است که دیش کوچک استارلینک مینی ارائه می‌دهد. تفاوت اصلی در این است که این بار تراشه مودم گوشی وظیفه برقراری ارتباط ماهواره‌ای را بر عهده خواهد داشت. البته برای بهره‌برداری کامل، تراشه‌های مودم گوشی‌ها در آینده باید توانایی پشتیبانی از فرکانس‌های رادیویی ویژه ارتباطات ماهواره‌ای را داشته باشند.
این حرکت اسپیس‌ایکس می‌تواند انقلابی در دسترسی به اینترنت ایجاد کند، به‌ویژه در مناطق دورافتاده و کشورهایی که زیرساخت‌های 5G ضعیف یا محدود دارند. اما چالش اصلی، تطبیق تراشه‌های گوشی با فرکانس‌های ماهواره‌ای است؛ بدون آن، حتی پرتاب هزاران ماهواره هم نمی‌تواند تجربه کاربری مطلوبی ارائه دهد. اگر اسپیس‌ایکس موفق شود این فناوری را به‌طور گسترده در گوشی‌های هوشمند پیاده کند، می‌توان انتظار داشت اینترنت موبایل جهانی به سطحی بی‌سابقه برسد.
استارلینک به‌عنوان نخستین اپراتور فضایی جهان
اسپیس‌ایکس قصد دارد فراتر از همکاری با اپراتورهایی مانند T-Mobile حرکت کند و به نخستین اپراتور فضایی جهان تبدیل شود. ایلان ماسک با اشاره به خرید گسترده باندهای فرکانسی به ارزش ۱۷ میلیارد دلار گفته است:
»کاربران باید بتوانند استارلینک را همانند AT&T، تی‌موبایل یا ورایزن داشته باشند. «
این اقدام می‌تواند نقطه عطفی در بازار ارتباطات ایجاد کند، چراکه سرعت اینترنت ۱۰۰ مگابیتی استارلینک تقریباً معادل میانگین سرعت سرویس LTE اپراتورهای بزرگ مانند AT&T و ورایزن در سال گذشته خواهد بود. بااین‌حال، موفقیت این پروژه به پرتاب موفق نسل سوم موشک استارشپ وابسته است. ماهواره‌های V3 که پس از استقرار در مدار به اندازه یک هواپیمای بوئینگ 737 خواهند بود، قرار است توسط این موشک به فضا منتقل شوند. اسپیس‌ایکس امیدوار است اولین پرواز رسمی استارشپ در سال جاری انجام شود و پرتاب ماهواره‌های V3 از سال ۲۰۲۶ آغاز گردد. پس از آن، استارلینک قادر خواهد بود شبکه پرسرعت گیگابیتی خود را برای تجهیزات پیشرفته‌تر مانند دیش Performance فعال کند.
این برنامه اسپیس‌ایکس، در صورت تحقق، می‌تواند نحوه دسترسی ما به اینترنت را متحول کند و مفهوم اپراتور تلفن همراه را وارد فضای ماورای زمین کند. با این حال، چالش‌های فنی و وابستگی به موفقیت پرتاب استارشپ، نشان می‌دهد مسیر رسیدن به این هدف پیچیده و پرریسک است. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، کاربران نه تنها اینترنت پرسرعت خواهند داشت، بلکه تجربه‌ای بی‌سابقه از شبکه‌های فضایی خواهند یافت.