گزارش‌های جدید حاکی از آن است که اپل پروژه‌ای قدیمی با نام رمز «Bongo» را دوباره به جریان انداخته؛ پروژه‌ای که هدف آن حذف دکمه‌های فیزیکی و جایگزینی آن‌ها با نمونه‌های لمسی و بدون قطعه متحرک است. طبق ادعای منبعی به نام Instant Digital در شبکه ویبو، این فناوری نه‌تنها دوباره مورد توجه قرار گرفته بلکه در حال حاضر برای استفاده در طیف وسیعی از محصولات اپل از جمله آیفون، آیپد و اپل واچ آزمایش می‌شود.
دکمه‌های لمسی اپل با تکیه بر فناوری Taptic Engine، حسی شبیه به فشردن دکمه واقعی را منتقل می‌کنند؛ بدون آن‌که نیازی به اجزای مکانیکی متحرک باشد. همین ویژگی باعث دوام بیشتر و دقت بالاتر در واکنش به لمس کاربر می‌شود. این دکمه‌ها قادرند شدت فشار را نیز تشخیص دهند، بنابراین کاربران می‌توانند کنترل دقیق‌تری روی عملکرد دستگاه داشته باشند. از سوی دیگر، این تحول می‌تواند طراحی محصولات را ساده‌تر و یکپارچه‌تر کند.
بازگشت اپل به توسعه دکمه‌های هپتیکی نشان می‌دهد که این شرکت هنوز هم به نوآوری‌های ظریف اما مؤثر باور دارد. اپل معمولاً تنها زمانی وارد یک حوزه فناوری می‌شود که اطمینان داشته باشد تجربه کاربر به شکل محسوسی ارتقا می‌یابد، و اگر این دکمه‌های لمسی واقعاً بتوانند جایگزین کامل و بهتری برای دکمه‌های سنتی باشند، ممکن است آینده طراحی گجت‌ها را برای همیشه تغییر دهند. حذف قطعات مکانیکی علاوه بر افزایش دوام، می‌تواند به مقاومت بیشتر در برابر نفوذ آب و گردوغبار نیز منجر شود، که این نیز مزیت بزرگی در طراحی محصولات مصرفی است.
دکمه‌های لمسی اپل؛ بازگشت آرام یک پروژه پرچالش
در سال ۲۰۲۲، «مینگ‌چی کو» تحلیل‌گر شناخته‌شده حوزه فناوری اعلام کرده بود که اپل تصمیم دارد دکمه‌های هپتیکی را در مدل‌های رده‌بالای آیفون ۱۵ جای دهد. اما این برنامه به‌دلیل مشکلات فنی در تولید، مخصوصاً در زمینه دقت عملکرد و کنترل لمس‌های ناخواسته، متوقف شد. حالا به‌نظر می‌رسد اپل بی‌سروصدا این پروژه را از سر گرفته و این بار تنها آیفون هدف نیست؛ آیپد و اپل واچ نیز در لیست محصولات آینده قرار دارند.
دلیل توقف این فناوری در گذشته، ناتوانی اپل در مدیریت دقیق بازخورد لمسی بوده است. اما تجربه‌هایی که اپل در ساخت محصولاتی مانند ایرپاد و کنترل‌های لمسی آن به‌دست آورده، ممکن است اکنون راهکارهایی جدید برای رفع این چالش فراهم کرده باشد. با این حال، نباید انتظار داشت که این دکمه‌های لمسی به‌زودی در آیفون ظاهر شوند. منابع مختلف پیش‌بینی می‌کنند در صورت موفقیت‌آمیز بودن مراحل توسعه، این فناوری زودتر از نسل آیفون ۱۸ یا حتی مدل‌های بعدی، به دست کاربران نخواهد رسید.
به‌نظر می‌رسد اپل همچنان در مسیر «سادگی پیشرفته» حرکت می‌کند؛ مسیری که در آن حذف قطعات فیزیکی به نفع طراحی یکپارچه‌تر و مقاوم‌تر است. با اینکه دکمه‌های لمسی ایده‌ای تازه نیستند، اما وقتی اپل به سراغ چیزی می‌رود، هدفش ارائه نسخه‌ای بالغ و دقیق از آن فناوری است. تأخیر در عرضه این نوع دکمه‌ها نشان‌دهنده وسواس همیشگی اپل برای ارائه تجربه‌ای بی‌نقص است، که در بلندمدت می‌تواند استانداردهای جدیدی برای تعامل کاربر با دستگاه‌ها تعریف کند.