پیتر کایل، وزیر فناوری بریتانیا، اخیراً اعلام کرده است که بررسی امکان ممنوعیت استفاده از شبکه‌های اجتماعی در بریتانیا برای افراد زیر 16 سال در جریان است. پیش از این، دولت استرالیا نیز از برنامه‌های خود برای محدود کردن حضور افراد زیر 16 سال در شبکه‌های اجتماعی خبر داده بود. در مصاحبه‌ای با BBC، کایل در پاسخ به سوالی در خصوص احتمال اجرای چنین ممنوعیتی در بریتانیا، اعلام کرد که این موضوع همچنان تحت بررسی قرار دارد. دولت بریتانیا پیش‌تر قانون ایمنی آنلاین (OSA) را به تصویب رسانده بود که به‌طور ویژه بر حمایت از کودکان در فضای آنلاین تأکید دارد. این قانون به مبارزه با انواع آسیب‌های آنلاین، از جمله آزار و اذیت، نفرت‌پراکنی، سوءاستفاده از تصاویر افراد و کلاهبرداری می‌پردازد و مقامات بریتانیایی هدف دارند تا کشورشان را به امن‌ترین مکان برای فعالیت آنلاین تبدیل کنند.
اقداماتی همچون این می‌تواند تأثیرات مهمی بر حفاظت از کودکان در فضای دیجیتال داشته باشد، به ویژه در دنیای امروز که حضور آنلاین به جزئی جدایی‌ناپذیر از زندگی روزمره شده است. اما محدودیت‌هایی مانند ممنوعیت کلی ممکن است مشکلات جدیدی نیز به همراه داشته باشد. به‌عنوان مثال، آیا این اقدام باعث نادیده گرفتن واقعیت‌های موجود و تغییرات اجتناب‌ناپذیر در زندگی آنلاین جوانان خواهد شد؟ این مسائل نیاز به بررسی دقیق‌تر و اتخاذ رویکردهای متعادل‌تری دارد.
بررسی شواهد و تدابیر جدید
وزارت علوم، نوآوری و فناوری بریتانیا (DSIT) زمانی که قانون ایمنی آنلاین (OSA) را معرفی کرد، اولویت اصلی خود را ایمنی کودکان در فضای آنلاین قرار داد. آفکام، رگولاتور نظارت بر پلتفرم‌های اینترنتی در بریتانیا، مسئول اجرای این قانون است و در راستای تقویت ایمنی کودکان، اقداماتی مانند توسعه فناوری تأیید سن را در دستور کار قرار داده است. پیتر کایل، وزیر فناوری بریتانیا، اعلام کرده که اجرای این قانون از بهار 2025 آغاز خواهد شد و آفکام اختیارات بیشتری به‌دست خواهد آورد تا جریمه‌هایی تا 10 درصد از گردش مالی سالانه جهانی برای شرکت‌های فناوری متخلف اعمال کند. به طور کلی، OSA از شرکت‌های فناوری می‌خواهد تا مسئولیت بیشتری در قبال محتوای پلتفرم‌های خود بپذیرند و کودکان را از مطالب قانونی اما مضر محافظت کنند.
وزیر فناوری در خصوص ممنوعیت احتمالی شبکه‌های اجتماعی برای افراد زیر 16 سال بیان کرده که دولت بریتانیا قصد دارد «شواهد را بررسی کند». او به بی‌بی‌سی گفت: «اگرچه فرض‌هایی در مورد تأثیر شبکه‌های اجتماعی بر کودکان و جوانان وجود دارد، اما هیچ مدرک معتبر و بازبینی‌شده‌ای در این زمینه در دسترس نیست.» بررسی دقیق‌تر اثرات شبکه‌های اجتماعی بر کودکان و نوجوانان ضروری است، زیرا در دنیای امروز، فضای آنلاین بخش جدایی‌ناپذیری از زندگی روزمره آن‌ها شده است. اگرچه نگرانی‌ها در مورد اثرات منفی این فضاها قابل درک است، باید به این نکته توجه کرد که محدودیت‌ها باید با دقت و بر اساس شواهد علمی طراحی شوند تا از ایجاد مشکلات جدید یا محدودیت‌های ناعادلانه برای نسل جوان جلوگیری شود.