در حالی که ایلان ماسک همواره هرگونه سفر به جزیره خصوصی جفری اپستین در کارائیب را تکذیب کرده بود، وزارت دادگستری آمریکا اخیراً اسناد تازهای منتشر کرده که بخشهای تازهای از ارتباط این میلیاردر جنجالی با اپستین را روشن میکند. این ایمیلها نشان میدهند که ماسک در دو نوبت، در سالهای ۲۰۱۲ و ۲۰۱۳، در حال برنامهریزی برای بازدید از جزیره Little St. James بوده است و حتی جزئیاتی درباره همراهان و زمان حضور خود مطرح کرده است.
طبق این اسناد، در سپتامبر ۲۰۱۲ اپستین با ارسال ایمیلی به ماسک نوشته بود: «اگر وقت داشتی، به جزیره من در کارائیب بیا. میتوانی دوست یا دوستان خود را هم بیاوری. من بیشتر نوامبر و دسامبر آنجا هستم.» ماسک در پاسخ کوتاه و رسمی گفته بود: «خوب است، سعی میکنم به آنجا بیایم.» در نوامبر همان سال، مکالمات جدیتر شد و اپستین درباره تعداد مهمانانی که با هلیکوپتر خواهند آمد پرسیده بود. ماسک پاسخ داده بود: «احتمالاً فقط من و تلولا (همسر سابقم) هستیم. شلوغترین و دیوانهکنندهترین مهمانی جزیره در چه شبی برگزار میشود؟»
اسناد همچنین نشان میدهند که ماسک در اواخر سال ۲۰۱۳ نیز شخصاً پیگیر هماهنگی سفر به جزیره اپستین بوده است. در ایمیلی که ۱۳ دسامبر همان سال ارسال شده، ماسک نوشته بود: «در ایام تعطیلات در منطقه جزایر ویرجین بریتانیا خواهم بود. زمان مناسبی برای بازدید [از جزیره تو] هست؟» اپستین بازه زمانی اول تا هشتم ژانویه را پیشنهاد کرد و تأکید نمود که «همیشه برای تو جا هست.» ماسک هم پاسخ داد: «احتمالا روز اول ژانویه» به جزیره میروم.
این افشاگریها بیش از هر چیز نشان میدهد که حتی شخصیتهای برجسته دنیای فناوری هم میتوانند در روابط و برنامهریزیهای جنجالی گرفتار شوند. هرچند حضور ماسک در جزیره اپستین هنوز به معنای مشارکت در فعالیتهای غیرقانونی نیست، اما ایمیلها چارچوب زمانی و سطح تعامل او با اپستین را روشن میکنند و سؤالهای جدی درباره تصمیمگیریهای اخلاقی و اجتماعی او ایجاد میکنند. این اسناد میتوانند در آینده بحثهای حقوقی و رسانهای گستردهای را به دنبال داشته باشند.
ایمیلهای فاششده؛ ایلان ماسک و جزئیات برنامهریزی برای دیدار با اپستین و مکسول
بررسی دقیق ایمیلهای تازه فاششده نشان میدهد که در فاصله حدود ده روز پس از مکالمات اولیه، تبادل پیامهای بیشتری بین ایلان ماسک و جفری اپستین صورت گرفته که در اسناد موجود فعلی در دسترس نیست؛ بهطوریکه تاریخ ملاقات ابتدا اول ژانویه برنامهریزی شده بود و بعدها به دوم یا سوم ژانویه تغییر یافت. پیش از این، ماسک در واکنش به گزارشهای مشابه در شبکه ایکس نوشته بود: «اپستین سعی کرده بود من را به جزیره خود بکشاند اما من نپذیرفتم.» با این حال، ایمیلها نشان میدهند که او تمایل واقعی برای بازدید داشته و نهایتاً این سفر به دلیل تداخل برنامههای اپستین در نیویورک لغو شده است.
در بخش دیگری از اسناد، ایمیلی از سال ۲۰۱۳ دیده شده که اپستین در آن پیشنهاد کرده بود ملاقات در یک «تأسیسات» انجام شود و امکان همراه داشتن چهار دستیار نیز وجود داشته باشد. پاسخ ماسک به این پیشنهاد کوتاه و غیرمتعهد بوده: «به نظر خودت بستگی دارد.» همچنین تأیید شده که ماسک حداقل در دو نوبت با گیلین مکسول، شریک جرم اپستین، دیدار داشته است. مکسول در بازجوییهای خود گفته بود که اولین بار ماسک را سال ۲۰۱۰ یا ۲۰۱۱ در جشن تولد سرگئی برین، بنیانگذار گوگل، ملاقات کرده است.
این اسناد و ایمیلها تصویری از تعاملات ماسک با اپستین و حلقه نزدیک او ارائه میکنند که پیش از این کمتر روشن بود. حتی اگر این ملاقاتها به اقدامات غیرقانونی مرتبط نبوده باشند، نشان میدهند که چهرههای سرشناس فناوری در محیطهای اجتماعی و شبکهای گاهی با شخصیتها و وقایع جنجالی درگیر میشوند. چنین افشاگریهایی، فراتر از تأثیرات حقوقی، میتوانند تأثیر قابل توجهی بر افکار عمومی و شهرت افراد داشته باشند و ضرورت شفافیت و دقت در روابط حرفهای و اجتماعی را بیش از پیش برجسته کنند.