ایالت تگزاس با تصویب قانونی جدید تحت عنوان «قانون مسئولیت‌پذیری فروشگاه‌های اپلیکیشن» موجی از واکنش‌ها را در میان شرکت‌های بزرگ فناوری برانگیخته است. این قانون، که قرار است از سال ۲۰۲۶ اجرایی شود، تمامی کاربران اپ‌استورها را ملزم می‌کند پیش از دانلود برنامه‌ها یا انجام خریدهای درون‌برنامه‌ای، سن خود را تأیید کنند. با این حال، انجمن صنعت رایانه و ارتباطات (CCIA) که شرکت‌هایی مانند اپل، گوگل و آمازون از اعضای آن هستند، با طرح شکایتی رسمی علیه دولت تگزاس، این قانون را نقض متمم اول قانون اساسی آمریکا دانسته است؛ متممی که آزادی بیان را تضمین می‌کند. به گزارش انگجت، این انجمن معتقد است قانون جدید می‌تواند دسترسی آزاد کاربران به اپلیکیشن‌ها را محدود کرده و بار اضافی بر دوش توسعه‌دهندگان و پلتفرم‌ها بگذارد.
این دعوی حقوقی، نقطه تلاقی حفظ امنیت کودکان در فضای مجازی و آزادی دیجیتال است؛ دو ارزش بنیادین که اغلب در تضاد قرار می‌گیرند. هرچند هدف قانون‌گذاران تگزاس جلوگیری از دسترسی افراد کم‌سن‌وسال به محتوای نامناسب است، اما اجرای چنین قوانینی می‌تواند زمینه‌ساز نظارت گسترده‌تر بر داده‌های شخصی کاربران شود. از سوی دیگر، مقاومت شرکت‌هایی مانند اپل و گوگل نیز بیشتر از زاویه حفظ حریم خصوصی و کاهش مسئولیت حقوقی قابل درک است. در نهایت، این پرونده می‌تواند به یکی از نمونه‌های تعیین‌کننده در چگونگی تنظیم مرز میان آزادی بیان دیجیتال و قوانین کنترل سن در فضای آنلاین تبدیل شود.
چالش تازه اپ‌استورها در تگزاس؛ قانون تأیید سن زیر ذره‌بین آزادی دیجیتال
قانون جدید ایالت تگزاس درباره تأیید سن کاربران در اپ‌استورها، حالا به موضوعی جنجالی در میان شرکت‌های فناوری و گروه‌های مدنی تبدیل شده است. طبق این قانون، اگر سن کاربر کمتر از حد مجاز باشد، باید برای هر بار دانلود برنامه یا خرید درون‌برنامه‌ای، رضایت والدین خود را دریافت کند. افزون بر این، توسعه‌دهندگان اپلیکیشن‌ها موظف‌اند برای هر برنامه، رده‌بندی سنی دقیق تعیین کنند تا محتوای مناسب برای گروه‌های مختلف سنی مشخص شود.
انجمن صنعت رایانه و ارتباطات (CCIA) که نماینده شرکت‌هایی همچون اپل، گوگل و آمازون است، در دادخواستی رسمی اعلام کرده این قانون نه‌تنها دسترسی کاربران به محتوای قانونی را محدود می‌کند، بلکه فشار مضاعفی بر دوش توسعه‌دهندگان می‌گذارد. به گفته‌ی استفانی جویس، معاون ارشد این انجمن، «قانون تگزاس اپ‌استورها را از انتشار آزادانه محتوا بازمی‌دارد و توسعه‌دهندگان را مجبور می‌کند مطابق سلیقه دولت سخن بگویند، که این امر نقض آشکار متمم اول قانون اساسی است.» در همین راستا، گروه دانش‌آموزی «دانش‌آموزان فعال در پیشرفت تگزاس» نیز شکایتی جداگانه علیه این الزامات مطرح کرده و از حق دسترسی جوانان به اینترنت آزاد دفاع کرده است.
اگرچه هدف اصلی قانون تگزاس حفاظت از کودکان و نوجوانان در فضای مجازی است، اما اجرای آن در عمل می‌تواند به نقض آزادی بیان و محدودسازی نوآوری منجر شود. واداشتن توسعه‌دهندگان به تعیین رده‌بندی‌های سخت‌گیرانه و گرفتن تأیید والدین در هر اقدام، روند استفاده از اپلیکیشن‌ها را پیچیده‌تر می‌کند و تجربه کاربر را کاهش می‌دهد. از سوی دیگر، اجبار شرکت‌ها به هم‌سویی با سیاست‌های دولتی در نحوه عرضه محتوا، خطرناک‌ترین بخش ماجراست؛ زیرا مرز میان نظارت برای امنیت و سانسور برای کنترل را کمرنگ می‌کند. این قانون اگر بدون بازنگری اجرا شود، ممکن است به جای حمایت از کاربران جوان، به محدودیت گسترده آزادی دیجیتال در تگزاس بینجامد.