آمازون با آماده‌سازی نخستین پرتاب رسمی پروژه ماهواره‌ای خود موسوم به کویپر، گام بلندی به‌سوی رقابت مستقیم با اینترنت ماهواره‌ای استارلینک برداشته است. این پرتاب که طی هفته آینده از پایگاه فضایی کیپ کاناورال فلوریدا و با راکت اطلس ۵ انجام می‌شود، شامل ۲۷ ماهواره است و مقدمه‌ای برای استقرار بیش از ۳۲۰۰ ماهواره در مدار پایین زمین (LEO) خواهد بود. هدف اصلی آمازون از این طرح جاه‌طلبانه، فراهم‌سازی اینترنت پرسرعت و با تأخیر پایین برای کاربران سراسر جهان است؛ مأموریتی که استارلینک نیز چند سالی است آن را دنبال می‌کند. از ویژگی‌های قابل‌توجه این ماهواره‌ها، استفاده از لایه‌ای خاص با پوشش آینه‌ای دی‌الکتریک است که برای کاهش بازتاب نوری آن‌ها طراحی شده تا مزاحمتی برای رصدهای نجومی ایجاد نکند؛ اقدامی مشابه با تدابیر اتخاذشده توسط اسپیس‌ایکس.
پروژه کویپر نشان‌دهنده عزم جدی آمازون برای ورود به بازار ارتباطات فضایی است؛ بازاری که در آینده نه‌چندان دور، یکی از ارکان اصلی زیرساخت دیجیتال جهانی خواهد بود. با توجه به منابع مالی، تکنولوژیکی و نفوذ جهانی آمازون، می‌توان انتظار داشت که رقابت با استارلینک نه تنها جدی، بلکه به نفع مصرف‌کننده نهایی تمام شود؛ چراکه وجود دو بازیگر بزرگ در این عرصه، منجر به ارتقای کیفیت خدمات و کاهش قیمت‌ها خواهد شد. البته چالش‌هایی مثل مدیریت ترافیک فضایی و تأثیرات زیست‌محیطی نیز باید در نظر گرفته شوند.
اینترنت در مدار؛ رقابت داغ آمازون و استارلینک آغاز شد
آمازون رسماً اعلام کرده که ترمینال‌های ۷ اینچی پروژه کویپر، که برای دریافت اینترنت با سرعت ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه طراحی شده‌اند، با قیمتی در حدود ۴۰۰ دلار به بازار عرضه خواهند شد. این در حالی است که راه‌اندازی اینترنت استارلینک در ایالت کالیفرنیا، حدود ۴۸۵ دلار برای کاربران تمام می‌شود؛ مبلغی که هزینه تجهیزات و اولین پرداخت ماهانه را در بر می‌گیرد.
با ورود پروژه کویپر به فاز عملیاتی و هدف‌گذاری برای استقرار بیش از ۳۲۰۰ ماهواره، آمازون عملاً به رقیب جدی استارلینک بدل شده است. این شرکت با برنامه‌ریزی برای انجام پرتاب‌های متعدد، و همکاری با شرکت‌هایی مانند اسپیس‌ایکس و بلو اوریجین، به‌دنبال توسعه هرچه بیشتر پوشش و ظرفیت شبکه خود است. در آینده‌ای نزدیک، کاربران اینترنت ماهواره‌ای می‌توانند میان دو غول بزرگ این حوزه، گزینه‌ای مناسب‌تر را انتخاب کنند؛ چیزی که بدون شک بر رقابت، کیفیت و قیمت خدمات تأثیرگذار خواهد بود.
حضور آمازون در بازار اینترنت ماهواره‌ای، خبر خوبی برای کاربران سراسر جهان است. این رقابت نوپا می‌تواند در نهایت به بهبود دسترسی، کاهش قیمت‌ها و افزایش کیفیت منجر شود؛ مخصوصاً برای مناطقی که از زیرساخت‌های سنتی بی‌بهره‌اند. هرچند ورود به این بازار نیازمند سرمایه‌گذاری‌های سنگین و هماهنگی‌های پیچیده فنی و حقوقی است، اما پتانسیل آن در دگرگون‌سازی آینده اینترنت جهانی، انکارناپذیر است.