«اندرو فرگوسن» رئیس کمیسیون تجارت فدرال آمریکا (FTC) در نامه‌ای رسمی خطاب به «ساندار پیچای» مدیرعامل آلفابت، نسبت به عملکرد فیلترهای جیمیل هشدار داده است. او به گزارشی از نیویورک‌پست اشاره کرده که در آن شرکت Targeted Victory مدعی شده جیمیل ایمیل‌هایی حاوی لینک به پلتفرم جمع‌آوری کمک‌های مالی جمهوری‌خواهان (WinRed) را به‌طور خودکار هرزنامه علامت‌گذاری می‌کند، در حالی‌که ایمیل‌های مشابه با لینک به پلتفرم دموکرات‌ها (ActBlue) از این فیلتر عبور می‌کنند. چنین اقدامی، از نگاه FTC، می‌تواند نشان‌دهنده نوعی مدیریت جانب‌دارانه و نقض اصول بی‌طرفی در یکی از مهم‌ترین سرویس‌های ایمیلی جهان باشد.
شرکت Targeted Victory که سابقه همکاری با کمیته ملی جمهوری‌خواهان و شبکه اجتماعی X متعلق به ایلان ماسک را دارد، پیش‌تر نیز به این موضوع اعتراض کرده بود. اکنون با ورود رسمی FTC، این بحث ابعاد تازه‌ای پیدا کرده و فشار بر گوگل برای شفاف‌سازی بیشتر در خصوص عملکرد فیلترهای جیمیل افزایش یافته است.
ماجرا فراتر از یک اختلاف حزبی است و به اعتبار گوگل و اعتماد عمومی کاربران گره خورده است. اگر ادعای جانبداری جیمیل درست باشد، حتی یک مورد کوچک می‌تواند به‌عنوان لکه‌ای بر سابقه شرکتی شناخته شود که همواره خود را مدافع بی‌طرفی و شفافیت معرفی کرده است. به نظرم گوگل باید هرچه سریع‌تر با ارائه اسناد و شفاف‌سازی فنی، نشان دهد که جیمیل تحت هیچ شرایطی به ابزار سیاسی تبدیل نمی‌شود. در غیر این صورت، اعتماد کاربران جهانی به این سرویس آسیب جدی خواهد دید.
جدال تازه میان FTC و گوگل بر سر فیلترهای جیمیل
در تازه‌ترین تحول، «اندرو فرگوسن» رئیس کمیسیون تجارت فدرال آمریکا (FTC) در نامه‌ای هشدارآمیز خطاب به مدیرعامل آلفابت نوشت که فیلترهای هرزنامه جیمیل به‌طور ناعادلانه عمل می‌کنند. به گفته او، گزارش‌های اخیر نشان می‌دهند این فیلترها بیشتر پیام‌های فرستاده‌شده از سوی جمهوری‌خواهان را مسدود کرده و مانع رسیدن آنها به مخاطبان می‌شوند، در حالی که پیام‌های مشابه دموکرات‌ها بدون مشکل به صندوق ورودی کاربران راه می‌یابند.
فرگوسن همچنین تأکید کرد اگر جیمیل مانع انتقال پیام‌هایی شود که مردم آمریکا انتظار شنیدنشان را دارند، یا حتی روند کمک‌های مالی سیاسی را با چنین محدودیت‌هایی مختل کند، این اقدام می‌تواند مصداق صدمه به مصرف‌کنندگان آمریکایی و نقض مقررات FTC درباره رویه‌های تجاری ناعادلانه یا فریبنده باشد. او هشدار داد که چنین رفتاری ممکن است به آغاز تحقیقات رسمی و اقدامات اجرایی از سوی FTC منجر شود.
در پاسخ به این اتهامات، سخنگوی گوگل اعلام کرد فیلترهای جیمیل به‌طور یکسان و بدون توجه به گرایش سیاسی بر همه فرستندگان اعمال می‌شوند. او افزود گوگل آماده است تا هرگونه ادعای مطرح‌شده از سوی FTC را بررسی کرده و شفافیت بیشتری ارائه دهد.
گفتنی است جمهوری‌خواهان پیش‌تر نیز بارها مدعی شده‌اند که از سوی پلتفرم‌های دیجیتال، از جمله جیمیل، سانسور یا ناعادلانه رفتار دیده‌اند. با این حال، در سال ۲۰۲۳ کمیسیون انتخابات فدرال شکایت رسمی جمهوری‌خواهان درباره عملکرد فیلترهای جیمیل را رد کرده بود.
این ماجرا بیش از آنکه صرفاً نزاعی سیاسی باشد، بازتابی از چالش عمیق اعتماد عمومی به غول‌های فناوری است. کاربران انتظار دارند سرویس‌هایی چون جیمیل بدون کوچک‌ترین مداخله سیاسی یا جانبداری حزبی فعالیت کنند. حتی اگر گوگل در عمل بی‌طرفی کامل را رعایت کرده باشد، همین شائبه می‌تواند اعتماد عمومی را خدشه‌دار کند. به نظرم گوگل باید با شفاف‌سازی فنی، ارائه گزارش‌های مستقل و حتی نظارت‌های بیرونی نشان دهد که جیمیل به هیچ عنوان به ابزار سیاسی تبدیل نشده است. در غیر این صورت، این موضوع می‌تواند به بحرانی فراتر از مرزهای آمریکا تبدیل شود و جایگاه جهانی گوگل را تهدید کند.